“Blauwe Peter” zetelt als onafhankelijke in de gemeenteraad

De meeste schepenen en raadsleden wisten niet waar ze het hadden toen donderdagavond, nadat bij het begin van de raadzitting was medegedeeld dat Peter Van Hecke wegens persoonlijke redenen niet aanwezig kon zijn, raadslid Wim Swyngedouw als voorzitter van Open VLD bij de behandeling van agendapunt 16 over de erkenning van de Maldegemse verenigingen, plots aankondigde dat schepen Van Hecke vanaf heden als onafhankelijke in de gemeenteraad zal zetelen.

Politieke lijn
Peter Van Hecke heeft als open VLD-raadslid het meeste dienstjaren van zijn partij op zijn teller staan. Na 3 bestuursperioden in de oppositie te hebben gezeten werd hij begin 2019, na de verkiezingen van oktober 2018, schepen van onder meer lokale economie en feestelijkheden.

“Ik heb afgelopen dinsdag voorzitter Wim Swyngedouw laten weten dat ik mij al enkele maanden niet meer kan vinden in de politieke lijn die door onze partij wordt gevolgd. Daarom heb ik overwogen om in de toekomst als onafhankelijke in de gemeenteraad te zetelen.

Ik was dan ook verast toen ik vrijdag hoorde dat de Open VLD voorzitter in de raadszitting al had aangekondigd dat ik als onafhankelijk raadslid zou zetelen. Ik had minstens verwacht dat ik nog voor een gesprek met het bestuur van de partij zou uitgenodigd worden voordat mijn beslissing definitief was, maar door de uitspraak van de heer Swyngedouw is mijn overstap al definitief geworden”, legde schepen Van Hecke uit.

Evaluatie
In zijn reactie wees de heer Swyngedouw erop dat de problemen dinsdagavond zijn begonnen tijdens een bestuursvergadering waarbij onder meer de punten voor de gemeenteraadszitting van donderdag besproken werden.

“Tijdens die vergadering werd de politieke toestand in onze gemeente besproken en uit dat gesprek kwam naar boven dat wij de laatste tijd niet zo goed in het nieuws gekomen waren. Er werd een kritische evaluatie gemaakt van de werking van al onze leden binnen het schepencollege.

Aan schepen Van Hecke werd gevraagd om in het kader van het punt over de erkenning van de Maldegemse verenigingen nog eens contact op te nemen met de N-VA om dat punt aan te passen of eventueel te verdagen. Toen ik hem later vroeg of hij contact had opgenomen met onze coalitiepartner kwam er niet alleen een ontkenning, hij liet ook weten dat hij zich had uitgeschreven uit de Whatsapp van onze partij en dat hij als onafhankelijke zou zetelen.

Er werden daarna nog enkele berichten uitgewisseld maar de heer Van Hecke herhaalde dat hij uit de fractie stapte en als onafhankelijke verder zou zetelen. Dat heb ik dan ook op de gemeenteraadszitting aangekondigd”, legde de heer Swyngedouw uit.

Bevoegdheden
Terwijl de heer Van Hecke ervan overtuigd is dat hij als onafhankelijk raadslid en schepen verder kan functioneren, wil burgemeester Bart Van Hulle (Open VLD) daar nog geen uitspraken over doen.

“Of iemand als onafhankelijke in de raad zetelt is een persoonlijke keuze. Daar kan ook ik als burgemeester enkel nota van nemen. Hoe het nu verder moet in het schepencollege zullen wij samen moeten bekijken”, klonk het voorzichtig bij de burgemeester.